有的古沉木可與紫檀木媲美
記者：如何來界定古沉木呢？
陳勇瑚：古沉木又稱烏龍木、烏木、沉木、炭化木、東方神木等，系古時沉于水土之中的木材。遠古時期，原始森林中的大片名貴木材，受地震、山洪、泥石流等重大自然災害侵襲，成為被深埋于江河、湖泊、海底的枯木殘根。隨著時間的流逝，這些枯木殘根在水底泥沙中浸泡和磨壓，改變了原來的物理性能：木質內在的脂肪、糖類等都在水中溶解得干干凈凈，清除了蛀蟲、細菌的生存空間。有的被水底的泥沙腐蝕得絲絲縷縷，強化了材質的肌理美感；有的則變得剛勁挺拔，顯示出崢嶸之姿，形成了古樸凝重、銅打鐵鑄般的效果。其色澤也千差萬別，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外紅內黑或是黑皮黃心的。時間長的古沉木，則明顯炭化，顯現出煤樣的黑色，奇譎而神妙。根據科研機構的檢測，古沉木曾深藏于地下達3000年至12000年之久，有的甚至達數萬年之久；更令人稱道的是它不變形、分量重、密度高、不會被蟲蛀，有的古沉木可與紫檀木媲美，堪稱樹中之精、木中之魂，故世人將古沉木視為避邪、納福、鎮宅的寶物，有縱有黃金滿箱，不如烏木一方之說。古沉木是大自然留給人類的瑰寶，是不可再生的稀缺資源，材質較好之古沉木頗難尋覓。
古沉木雕追求天人合一
記者：木雕的方法和技巧在很大程度上決定著作品的藝術價值與收藏價值。在您這里展示的一系列作品中，我發現，多數作品都把古沉木的自然美感放在第一位。古沉木雕刻和其他雕塑藝術品有什么區別呢？
陳勇瑚：古沉木是樹之精華，它的美是自然的。所以，我們在創作的過程中都應該反映它的這種本真美，只有這樣，作品才會具有匠的功力、畫的氣韻、詩的境界。
古沉木雕塑藝術品和其他雕塑藝術品一樣，強調藝術家的構思與功力，但對本真美更為注重。在雕刻技能上，一要追求以少勝多。因為過分的精工細作，反失天趣；過分尋求形似，反而媚俗。特別是人物造型，因其鮮活，難度尤大，無論達官貴人，抑或腳夫小丑，創作時均應銘記一刀定乾坤，否則后悔莫及。二要追求天人合一，設法融抽象、意象、具象于一爐，突出天趣。另外，由于古沉木的存身環境改變了它原來的物理性質，造就了它不同的木質結構，黑、白、紫、黃、棕及外紅內灰、外黑內黃諸般顏色，在雕刻和外表處理上必須獨具特色。譬如，通過鏈鋸造型，鑿斧開劈；通過火烤、水沖、鐵石敲打、氣割、機磨等方法達到美不勝收的效果，還可運用高速鉆、角向磨光機等現代制作工具再度創造，以彌補天然之不足，使天物助人，人借天物，真美融合。
古沉木雕的鑒賞
記者：古沉木是大自然造化之杰作，近年來，古沉木雕塑被很多收藏家所青睞。鑒賞古沉木雕，應從哪幾個方面入手，去領略個中情趣？
陳勇瑚：可從三個方面入手：一、極其自然的肌理美。因為材質的關系，古沉木藝術品每件均是孤品，各擅特色，不能仿作，也不可復制。沉木高古的自然本質賦予了藝術品特有的自然肌理，讓人在鑒賞中獲得深層的感悟和藝術美感。二、內里深厚的色澤美。古沉木雖然五光十色，但其主色調卻是黑色。如王家鋒的《蘇子吟》通過古沉木的自然墨味，表現了人物的情感，造就了一種質的升華。三、虛實相間的形象美。古沉木藝術既講究中國畫的韻味，又崇尚中國畫寫意的筆法，作品就變得虛實相間，耐人尋味。古人云：觀畫之法，先觀氣韻，次觀筆墨、骨法、位置、傅染，然后形似，此六法也。古沉木藝術亦有異曲同工之妙。
古沉木按照產地劃分，海南的最好，浙江、四川等地的次之。用海南古沉木制作的作品，黑里透紅、質地致密、表面光滑、手感細膩，具有紅木材質的特點。海南古沉木之所以具備以上特點，與木材沉水前生長在熱帶雨林或亞熱帶氣候圈內息息相關。2005年海南省出現百年不遇的大旱，才使這些沉睡在水底的寶貝浮出海面。一時間，海南古沉木的名家作品在收藏界炙手可熱。