它是公交線路，卻跨越了省市界域，連接起上海嘉定和江蘇太倉；它也是省際長途客運，全程卻僅16公里，從起點乘到終點只需不到半小時。
近日，解放日報記者體驗了一回這條國內第一跨省公交太嘉線。
親歷第一條：旅客省時又省錢
上午9時，記者從上海軌交11號線江蘇路站乘地鐵，9時50分到達終點站嘉定北站。出站前行150米，到了一個公交樞紐站，進站第一條線路就是太嘉線。窗口買票，票價6元。如果使用上海市或太倉市公共交通卡，則享7折優惠，只要4.2元。憑票上車，45座的大客車還剩三四個空座。
10時20分，太嘉線發車，沿嘉定開發區一路往北。司機蔡女士說，地面道路大約行駛3公里后，上沿江高速，行13公里后下高速，轉個彎就到終點站太倉市朝陽路。全程16公里，下車時記者看表，10時40分。朝陽路位于太倉新城內，有多條市內公交換乘，到老城區車程僅10分鐘。如此一算，從上海市中心到太倉市中心最多約2小時。
太嘉線縮短了上海太倉之間的旅途。在上海長寧區工作的陳先生經常到太倉港區出差。不知道有太嘉線前，他坐軌交11號線到嘉定北站換嘉華線，再換到太倉瀏河鎮的公交車，然后在瀏河坐車去港區，不算地鐵上的時間，三趟轉車就需2小時以上。春節后一次出差，他偶然看到太嘉線的指示牌，坐太嘉線20分鐘到太倉朝陽路，換乘另一輛車到港區，二次轉車時間縮短為50分鐘。
路費也大大節省。據太倉方面負責運營的市交通運輸集團有限公司總經理周玉珉介紹，太嘉線未開通前，太倉居民乘坐長途客運到上海的線路有8條，始發站都在位于太倉老城區的太倉客運站，終點站則分別是上海南站、上?；疖囌?、虹橋樞紐站及青浦、嘉定等區縣客運站，每條線路票價都在20元以上，加上兩頭的市內換乘，總費用肯定超過30元。而太嘉線票價6元，刷卡買票還有7折優惠，到嘉定后換乘上海地鐵，總費用在15元內。
回望第一條：破障重重開出準生證
據調查，乘坐太嘉線的旅客中，每周都要乘一次的占41％，每月都乘的有25％，即便天天都要乘的也有6％。
這樣一條需求旺票價又廉的交通營運線，為啥近年來才開出？
其實，太嘉線開通不易。
作為一種省際長途和區域公交混合的全新交通模式，太嘉線還沒誕生就面臨一系列政策法規的障礙。上海市交通運輸和港口管理局工作人員介紹，按照國家《道路運輸條例》及《道路旅客運輸及客運站管理規定》，省際間客運屬于長途客運，對車型、設站、班次、票價等都有詳細規定；而省市區域內則屬公交客運，營運管理也有專門法規。
規定與規定之間，頗多對不上之處。比如，單以車型而論從行車安全考慮，長途車須是大客車，不得設站位；而為方便乘客上下車，上海的公交規定車型是雙開門、低底盤、有站位。又如班線站點長途班線規定不能沿途拉客，終點站進省際客運站，公交班線一般沿途停站，要公布固定營運時刻表并嚴格執行。再如票價長途走的是市場，按物價部門基準價核算，春運等特殊時期還可漲價；公交車一般享受財政補貼，核定票價較低。
要開太嘉線，到底算長途還是算公交？
更深刻的障礙，還來自于客運經營領域的既有利益格局。一條新線路對客流的分流，勢必引發原有覆蓋線路的利益調整和重新分配。重重因素，都是滬蘇兩地交通管理部門必須考慮的問題。據介紹，嘉定和太倉兩地交管部門幾經周折，甚至專程上京到交通運輸部匯報，最終開出了準生證車輛參照省際長途，清一色金龍大客車，無站位；調度、票價則參照公交，發車時間固定并嚴格遵行，票價核定為6元。太倉還專門新建一座太嘉線客運站，售票、候車也按照長途班線要求，窗口售票，全程不停站。
管理方式也獨特。太倉市交通運輸局副局長王澤海說，嘉定、太倉兩方的運營公司洽談合作時又遇到一個難題由于既不是公交又不是長途，營運實體公司無法注冊。最終，兩公司成立虛擬公司，設董事會。雖公司實際并不存在，但依托兩方母公司，公司業務順利開展。
2009年12月31日，地鐵11號線試運營第一天，太嘉線配合開出第一趟班車。
議議第一條：創新既需膽識，也要胸懷
在沒有進行任何宣傳的情況下，太嘉線依靠口碑相傳，客流快速增長。運營將近20個月后的調查顯示，乘客滿意率高達98％。
上海方面負責運營太嘉線的嘉定公共交通有限公司總經理虞海慧介紹，去年全年，太嘉線雙向累計客流近70萬人次，不計試運營階段，平均實載率達50％，這個比例在初開行線路中是非常高的。今年1至7月份，累計客流近63萬人次，近兩個月日均雙向客流穩定在6000人次左右，全年客流超百萬已板上釘釘。
在最初協商是否要開通太嘉線、如何開通等問題時，滬蘇兩地各級交通管理部門都曾面臨一道選擇題：是等到所有制度條條框框都拆除了、各種關系都理順了再做？還是因地制宜、與時俱進，先把事情做起來，邊做邊把制度調整完善起來？
為了廣大旅客得實惠，也為了區域交通一體化邁出新的一步，兩地交管部門及企業在合作中都拿出極大的誠意和胸懷。采訪中，嘉定區交通運輸管理局局長陳彪反復強調一句話：為群眾謀利益的事，什么樣的障礙不能夠跨過，什么樣的利益不能夠放棄呢？
據悉，太嘉線開通導致原有太倉至上海的長途線路客流流失，去年減少收入超過100萬元。太倉市政府為全力培育新生的太嘉線，對營運承諾三年內財政托底。今明兩年，上海各區與毗鄰的蘇浙地區將陸續開行多條跨省公交線路。